¿Cómo funciona la ciencia?
La ciencia es una búsqueda constante de conocimiento que, si bien abre puertas en cada avance, también demuestra a cada paso cuán basto es lo que nos queda aún por conocer.
A pesar de parecer un cúmulo de conocimientos rígidos y perdurables, la realidad es que es más cambiante de lo que parece. De hecho, la forma de hacer ciencia y lo que llamamos “científico” en sí mismo ha cambiado a lo largo de los años.
¿Cómo avanza la ciencia?
Si bien la ciencia es tan antigua como el tiempo, no ha permanecido igual a lo largo de los siglos. Cuando nació, la ciencia solía limitarse a las grandes academias, lugares donde a menudo solo se permitía la presencia de hombres y donde se aplicaba un método rudimentario para discutir sobre la naturaleza, el espacio y la vida misma. Lentamente, la ciencia se alejó de la filosofía y creó un método más específico.
Es así es como nació el famoso «método científico», que básicamente consiste en crear hipótesis y tratar de demostrarlas o refutarlas a través de diferentes medios.
De esta forma, en el pasado, se llevaban a cabo grandes proyectos de investigación en diferentes temas. Los hallazgos y resultados se comunicaban en extensos documentos que a menudo se reducían a un pequeño número de revistas científicas.
Hoy en día, para lograr cualquier avance, se utilizan diversas herramientas y plataformas para comunicar investigaciones y contribuir al conocimiento colectivo. En la actualidad pueden destacarse tres aspectos clave del escenario científico: los papers científicos, las revistas de publicación y la participación en congresos. Comprender estos elementos es fundamental para cualquier investigador/a que busque tener un impacto en su campo.
Los medios actuales
Papers científicos:
Los papers científicos son documentos escritos que resumen investigaciones originales y descubrimientos en un campo específico. Estos documentos son la base del conocimiento científico y permiten a otros científicos acceder, revisar y construir sobre investigaciones previas. Los papers científicos suelen seguir una estructura común que incluye resumen, introducción, metodología, resultados, discusión y conclusiones.
Revistas de Publicación Científica:
Los papers científicos se publican en revistas científicas, que actúan como intermediarios entre los investigadores y la comunidad científica. Las revistas científicas revisan y seleccionan los papers para su publicación, asegurando la calidad y relevancia de los contenidos. Este proceso de revisión por pares garantiza que las contribuciones cumplan con los estándares científicos actuales.
Además, las revistas ofrecen una plataforma para que los/las investigadores/as compartan sus publicaciones con una audiencia amplia. La elección de la revista adecuada para publicar es un paso estratégico, ya que diferentes revistas tienen diferentes enfoques y audiencias. Cada revista tendrá también criterios propios para aceptar nuevos artículos, así como valores variables (desde gratuitos hasta altos valores).
Presencia en Congresos:
Los congresos científicos son eventos donde los investigadores se reúnen para presentar y discutir sus investigaciones. Existen diversas formas de participar; entre las más comunes se encuentran:
Presentaciones Orales: Exposición de investigaciones en presentaciones orales, lo que les permite comunicar hallazgos de manera detallada y responder preguntas del público, generalmente en espacios compartidos con colegas trabajando en temas similares.
Posters Científicos: Los posters son una forma efectiva de resumir investigaciones en una presentación visual. Además permiten interactuar y discutir los tópicos de manera más informal y personalizada.
Mesas Redondas y Debates: En general, los congresos también incluyen sesiones de discusión con invitados de renombre en cada campo, aliemntando debates y discusiones sobre los principales temas del evento.
La importancia de un posicionamiento crítico:
A pesar de la importancia de producir y comunicar de esta forma, también es importante tener un posicionamiento crítico respecto a este funcionamiento; la ciencia se ha convertido progresivamente en un proceso altamente burocrático, perdiendo de vista los avances científicos reales y enfocándose en respaldar las carreras de los investigadores y las revistas científicas (muchas de ellas de contribución paga y no poco costosa). Hoy en día, el flujo de producción es constante y este es un aspecto positivo; sin embargo, la presión que recae en las carreras académicas para mantener este flujo puede mover el foco de la producción, el avance y la novedad en sí, hacia el simple hecho de mantener el estatus de investigadores/as.
Es posible pensar que el problema radica en las demandas actuales a los trabajadores académicos. Estos estándares no solían ser procesos burocráticos; por el contrario, se basaban en la producción real en lugar de en la asiduidad. Hoy en día, es frecuente valorar la cantidad por sobre la calidad. Los/as investigadores/as necesitan «decir algo», independientemente de la importancia y relevancia del contenido de sus documentos.
La producción de papers científicos, la comprensión del funcionamiento de las revistas de publicación científica y la participación en congresos son componentes fundamentales para cualquier académico que desee sembrar una carrera en el área de la investigación. Comprender cómo funcionan estos elementos y cómo utilizarlos de manera efectiva es esencial para construir una presencia significativa en el escenario científico y para fomentar un intercambio efectivo de conocimiento en la comunidad científica.